נוסעי רכבת הנגב משדרות, נתיבות, אופקים ויישובי הסביבה, יזכו להנחה בגובה 50% מעלות כרטיס הנסיעה לכל מקום בארץ, למשך השנתיים הקרובות, עד סוף 2017. קו רכבת הנגב הכולל מסילה כפולה, באורך של כ-70 קילומטרים, מאשקלון ועד באר שבע
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר התחבורה והמודיעין, ישראל כץ, חנכו הבוקר (יום חמישי) את קו רכבת הנגב, הכולל מסילה כפולה, באורך של כ-70 קילומטרים, מאשקלון ועד באר שבע. השר כץ סיכם הבוקר עם שר האוצר, משה כחלון, כי נוסעי רכבת הנגב משדרות, נתיבות, אופקים ויישובי הסביבה, יזכו להנחה בגובה 50% מעלות כרטיס הנסיעה לכל מקום בארץ, למשך השנתיים הקרובות, עד סוף 2017.
בנסיעת הבכורה של הרכבת, השתתפו גם יו"ר דירקטוריון הרכבת, חוסאם בשארה, מנכ"ל רכבת ישראל, בעז צפריר, ראשי הערים של שדרות, נתיבות ואופקים וראשי מועצות אזוריות שבתחום הרכבת.
שלוש תחנות רכבת חדשות
במסגרת הפרויקט, הקימה רכבת ישראל שלוש תחנות רכבת חדשות: שדרות, נתיבות ותחנת אופקים הצפויה להיפתח בעוד כחודשיים. תחנה חדשה תחבר את תושבי ערים אלה למרכזי התעסוקה באשקלון ממזרח, ובאר שבע וקרית גת ממערב, באמצעות מערך רכבות חדיש ובטיחותי וללא פקקים.
החל ממוצאי שבת הקרובה אפשר יהיה להגיע לראשונה ברכבת, מאשקלון לבאר שבע, בתוך כ-50 דקות בלבד. זאת במסגרת רכבת הנגב.
"מאז ימי הטורקים"
"מאז ימי הטורקים לא הייתה פריסה כזאת של רכבות בארץ, אבל בהיקף הרבה יותר גדול, קווים מודרנים, רכבות מודרניות שמחלקות את כל חלקי הארץ. במקביל, אנחנו עושים מה שלא נעשה מאז ימי הבריטים, אנחנו מרשתים את הארץ בכסישים מהירים. בדרך לכאן ראיתי את הפיתוח הזה, שאתה ישראל מוביל אותו, במדיניות המשותפת שלנו בהקצאת משאבים גדולים מאוד. אנחנו משנים את המדינה, מחברים את הצפון והדרום למרכז, הופכים את הארץ ליחידה אחת. זה יוצר אפשרויות חברתיות וכלכליות אחרות לגמרי", אמר ראש הממשלה נתניהו בחנוכת קו הרכבת.
הוא ציין, כי "זה אבסורד שבמדינה הקטנה שלנו צריך לנסוע שעות בכבישים, להתגלגל בצמתים, פקקי תנועה- את זה אנחנו מחסלים ופשוט יוצרים נתיבים בנגב, בגליל ובמרכז – משנים את הכל".
לנסוע יחד עם הנוסעים
ראש הממשלה ביקש בסיום דבריו מאנשי האבטחה, לאפשר לו לנסוע ברכבת יחד עם הנוסעים. "תנו לי לעלות לרכבת עם נוסעים. אני רוצה לראות את הנוסעים, אני רוצה לשמוע אותם, ואני רוצה לנסוע יחד איתם – אני חושב שזה יעבור בשלום, ובמיוחד זה יעבור בשמחה".
25 רכבות ביום
רכבת ישראל תפעיל מאשקלון לבאר שבע כ-25 רכבות ביום, לכל כיוון, בתדירות של שתי רכבות בשעה, בשעות השיא. זמן הנסיעה משדרות לבאר שבע (צפון) יעמוד על 32 דקות בלבד, ומשדרות לאשקלון על 13 דקות בלבד.
מנתיבות לבאר שבע (צפון) יעמוד זמן הנסיעה על 23 דקות, מנתיבות לאשקלון על 22 דקות בלבד, מאופקים לאשקלון, יעמוד זמן הנסיעה על 30 דקות ומאופקים לבאר שבע 15 דקות בלבד.
סיפור הצלחה
תחנות הרכבת של שדרות ונתיבות, שנפתחו לפני כשנה וחצי, הפכו לסיפור הצלחה ומסיעות מידי יום אלפי נוסעים מהדרום למרכז ובחזרה. בחודשים האחרונים, הגיע מספר הנסיעות שבוצעו מתחנות אלה, ליותר מ- 90 אלף נוסעים בחודש.
תחנת הרכבת בשדרות, שהוקמה בעלות של כ- 56 מיליון שקלים, הינה תחנת הרכבת הממוגנת ביותר בישראל ואחת היפות בארץ. התחנה נבנתה על פי סטנדרטים גבוהים ומחמירים, וכוללת מעבר תת קרקעי וגג ממוגן. במסגרת הפרויקט נסלל כביש גישה, הוקמה כיכר חדשה ושביל מיוחד לרוכבי אופניים ולהולכי רגל, ממכללת ספיר לתחנה וסמוך לתחנה, הוקמו שני מגרשי חניה עם 400 מקומות.
תחנת הרכבת בנתיבות הוקמה בעלות של כ- 50 מיליון שקלים. בתחנה 250 מקומות חניה ועוד כ- 300 מקומות נוספים מתוכננים בהמשך. אל התחנה מובילים שבילי אופניים ומסלול הליכה ייעודי מהעיר נתיבות. התחנה שוכנת סמוך לשכונה חדשה, הכוללת מאות יחידות דיור.
תחנת הרכבת באופקים, הצפויה להיפתח כחודשיים לאחר חנוכת הקו, שוכנת בצמוד לאזור התעשייה בעיר. עיריית אופקים מתכננת שכונה חדשה, המיועדת לזוגות צעירים בסמוך לתחנה.
שר התחבורה ישראל כץ, ציין כי מדובר בבשורה חשובה לתושבי הדרום, שתשנה את פני המציאות של התושבים. "קו הרכבת בין אשקלון לבאר שבע יאפשר לאלפי נוסעים להגיע מידי יום במהירות ובנוחות לבאר שבע ותל אביב וירחיב את אפשרויות התעסוקה של התושבים" אמר כץ.
בעז צפריר, מנכ"ל רכבת ישראל: "היום אנו ממשיכים בהגשמת החזון הציוני, ומפריחים את הנגב במסילות רכבת ותחנות נוסעים חדישות".