המסמכים הועברו לידי סוכנות התעופה הפדרלית (FAA) ביום שני השבוע, באותו היום שבו הודח מנכ"ל בואינג דניס מוילנבורג
קבוצת הודעות בדואר אלקטרוני (מיילים) חדשה בין עובדי בואינג, המציירת "תמונה מטרידה מאוד" על פיתוח מטוס 737MAX והחששות ממנו, הועברו ביום שני השבוע למינהל התעופה הפדרלי (FAA) ולקונגרס. ההודעות הועברו באותו יום שני השבוע, שבו הודח מנכ"ל בואינג דניס מוילנבורג. לפחות חלק מההודעות נכתבו על ידי אותו טייס בואינג, שהודעותיו פורסמו באוקטובר 2016 והיו נושא לחקירה מעמיקה של בית המחוקקים האמריקני. כך מסר לחדשות בלומברג, אדם המכיר את תוכנם, אבל שלא היה מורשה לדון בהם.
.
ההודעות לא פורסמו עדיין בפומבי. צוות ועדת התחבורה והתשתיות בארה"ב, שעדיין בוחן את ההודעות, לא סיפק פרטים ספציפיים על תוכנם. "אך בדומה לרישומים אחרים שנחשפו בעבר על ידי בואינג, נראה כי הרשומות מצביעות על תמונה מטרידה מאוד של שתי הדאגות שהביעו עובדי בואינג, בנוגע למחויבותה של החברה לבטיחות, ומאמצים של כמה עובדים להבטיח שתוכניות הייצור של בואינג לא הוסחו מרגולטורים, או אחרים", הצהיר עוזר הוועדה בהצהרה. "הוועדה תמשיך לעיין ברישומים אלה ואחרים שנמסרו על ידי בואינג, כחלק מהחקירה המתמשכת של הוועדה", אמר העוזר.
חברת בואינג מסרה את המיילים ל- FAA ולקונגרס "כחלק מהמחויבות שלנו לשקיפות עם הרגולטורים שלנו וועדות הפיקוח", נמסר בהצהרה. החברה מסרה כי "כמו במסמכים קודמים, הטון והתוכן של חלק מהתקשורות הללו לא משקפים את החברה בה אנו צריכים וצריכים להיות". בואינג ביצעה שינויים בחברה כדי לשפר את הבטיחות, נכתב.
זו הייתה הפעם השנייה שבואינג מעכבת העברת מסרים רגישים ל- FAA, הקשורים לפיתוח מטוס 737MAX. כל המטוסים מדגם זה קורקעו לאחר פגם בתוכנת MCAS בהקשר לשתי לשתי ההתרסקויות הקטלניות, באינדונזיה ואתיופיה. הפרק הקודם שבו היו מעורבים מיילים גרם לנזיפה בבואינג מצד ה-FAA והסעיר את המתחים בין הרגולטור למתכנן ויצרן המטוסים.
האירוע החדש מוסיף לאתגרים שמחכים לדוד קלהון, יו"ר בואינג שעומד להיות מנכ"ל בחודש הבא בעקבות ההדחה ביום שני של דניס מילנבורג. בהצהרת הדירקטוריון צוטטו היחסים המידרדרים עם ה- FAA, במסגרת הרציונל למהלך ההדחה.
ה- FAA לא הגיב בהצהרתו על תוכן המיילים החדשים ואמר רק שהם בבדיקה. החלטת בואינג להעביר את הדוא"ל ל- FAA דווחה מוקדם יותר על ידי הסיאטל טיימס.
באוקטובר חשפה בואינג בפני ה-FAA מיילים של מי שהיה אז הטייס הטכני הראשי של בואינג, מרק פורקנר, בנוגע למטוס 737MAX. המיילים נשלחו בנובמבר 2016 לטייס טכני נוסף של המטוס, פטריק גוסטבס. במיילים הביע הטייס פורקנר חששות לגבי תוכנת MCAS, שקושרה אחר כך לשתי הקריסות הקטלניות של 737MAX.
בואינג ידעה על ההודעות הללו מאז תחילת השנה והעבירה אותם למשרד המשפטים בפברואר, אבל המשרד לא העביר אותם מיידית ל- FAA בגלל החקירה הפלילית שניהל בכל הקשור לאישור מטוס 737MAX.
העיכוב הכעיס את סוכנות FAA, המפקחת על חברת בואינג. אחד העקרונות העיקריים של סוכנות הוא – שהגופים עליה היא מפקחת חייבים לגלות בפניה סוגיות בטיחותיות, או הפרות אפשריות של תקנות. בנסיבות מסוימות, אי דיווח לסוכנות על נושא כזה עשוי להיחשב כהפרה חוקית.
סוכנותFAA צהירה בהצהרה שפרסמה ב-18 באוקטובר, כי "ה-FAA מאוכזב מכך שבואינג לא הביאה לידיעתנו את המסמך הזה מייד עם גילויו".
דיוויד קלהון
דיוויד קלהון, האיש הממונה כעת על ניהול והנהגת בואינג בנבכי משבר מטוס 737MAX, אינו זר למשברים.
הקריירה של המיועד להיות המנכ"ל החדש כוללת את הג'נרל אלקטריק כראש אגף שכלל מנועי סילון, מיד לאחר התקפות ה -11 בספטמבר. מאוחר יותר הוא התמנה ליו"ר מועצת המנהלים של קטרפילר, זמן קצר לאחר שסוכנים פדרליים פשטו על מטותיה בשנת 2017.
קלהון היה במשך עשור חבר בדירקטוריון בואינג ומונה ליו"ר באוקטובר.
כעת מוטל עליו לתקן את היחסים המתוחים של החברה עם רגולטורים, לקוחות, ולצאת מירידת המזומנים, בגין מה שנחשב למשבר החמור ביותר בהיסטוריה של יותר ממאה שנה של בואינג.
באתר החברה מסרה בואינג השבוע: "בואינג התקדמה משמעותית במשך החודשים האחרונים שחלפו בתמיכה בהחזרתם בבטחה של מטוסי 737MAX, לשירות שכן החברה ממשיכה לעבוד עם ה- FAA ורגולטורים גלובליים אחרים על התהליך שנקבע לאישור תוכנת 737MAX ועדכוני ההדרכה הנלווים. החברה ביצעה גם שינויים ממשלתיים ותפעוליים משמעותיים כדי לחדד את המיקוד שלה. שתי התאונות הטרגיות הללו ממשיכות להכביד על כולם בבואינג. הקמנו קרן סיוע בסכום של 100 מיליון דולר, כדי לענות על הצרכים המשפחתיים והקהילתיים של הנפגעים מתאונות אלה".