בתקופת ההרצה נסעו ברכבת העמק 100 אלף נוסעים כך סיפר בטקס חנוכת רכבת העמק, שהתקיים בתחנת עפולה, שר התחבורה ישראל כץ. ראש הממשלה בנימין נתניהו ציין בטקס כי בהמשך תחובר בית שאן לגשרי הירדן. הושק קו מטענים חדש לבית שאן שישמש למעבר סחורות בין ירדן לנמלי חיפה ואשדוד
ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר התחבורה והמודיעין ישראל כץ חנכו היום (שלישי) את תחילת ההפעלה הסדירה של קו רכבת העמק המחודש. זאת, לאחר תקופת הרצה של כשלושה שבועות.בטקס חנוכת הרכבת שהתקיים בתחנת הרכבת בעפולה השתתפו ראשי ערים וראשויות מקומיות שלאורך תוואי הרכבת, מחיפה ועד בית שאן וכן חברי כנסת, מנכ"לים ונכבדים נוספים.
השר כץ ציין כי בתקופת ההרצה של קו העמק נסעו ברכבת יותר 100 אלף נוסעים, ומדי יום עולים כ-5,000 נוסעים בתחנות העמק דבר המעיד על הצלחתו של הקו. שר התחבורה ציין, כי ניתן כיום לעלות בכל אחת מתחנות הרכבת ולנסוע חינם לכל יעד בארץ במשך שלושה חודשים ולאחר מכן ב- 50% הנחה לתקופה של שנתיים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו: "הסתכלתי על גשרי הירדן, על גשרי הירמוך ואני מאמין שיום אחד הרכבת הזאת תהיה רכבת של שלום. זה לא מה שאומרים סביבנו היום, אני יודע, אבל יש לנו הסכם שלום עם ממלכת ירדן והסחורה הזאת שגם ככה כבר עוברת מנמל חיפה עד בית שאן יכולה להגיע בקלות לגשרי הירדן, להתחבר שם לעורקי תחבורה כולל רכבתיים ולחדש ימינו כקדם לקראת עתיד חדש. זה לא ייקח יום או יומיים, אבל זה יכול לקחת שנה, שנתיים או קצת יותר. אני מאמין בזה, אני חושב שהדבר הזה נותן תקווה, נותן את פירות השלום, לא רק לנו אלא גם לשכנינו".
פרוזדור תחבורה אזורי
בעניין זה הסביר שר התחבורה כץ: "רכבת העמק תשמש בעתיד פרוזדור תחבורה אזורי לתנועת סחורות בין אירופה והמזרח התיכון ותהווה חיבור לים התיכון וגשר של שלום. הקו משפר את החיבור בין הים התיכון לירדן ומשם למפרץ הפרסי וישמש כפרוזדור משלים לנתיב התנועה הימי המקיף את חצי האי ערב".
הוא הוסיף, כי הנחה לקדם את תכנון חיבור המסילה מבית שאן למעבר הגבול נהר הירדן (גשר השייח' חוסיין) שבעתיד יתחבר לרשת הרכבות הירדנית. רכבת העמק תוכל לשמש גם את הרשות הפלשתינית באמצעות שלוחה שתתפצל לכיוון ג'נין.
קו להובלת מטענים
שר התחבורה ציין עוד, כי בנוסף להסעת נוסעים יש לרכבת העמק תפקיד חשוב בהובלת מטענים ושלשום השיקה הרכבת קו מטענים חדש מנמלי חיפה ואשדוד לבית שאן. לצורך כך הוקם מסוף מטענים זמני בבית שאן ובהמשך יוקם מסוף מטענים קבוע סמוך לתחנת שדה נחום שיפעל במשך 24 שעות ביממה.
לאורך מסילת העמק שהוקמה בין חיפה לבית שאן, נבנו ארבע תחנות רכבת חדשות מתוך שש תחנות שתוכננו על תוואי הקו: בית שאן, עפולה, מגדל העמק- כפר ברוך ויוקנעם-כפר יהושוע. בשלב מאוחר יותר, מתוכננות שתי תחנות רכבת נוספות, האחת במרכזית המפרץ והשנייה בנשר.