שר הכלכלה והתעשייה אלי כהן השתתף בסיור בצפון השומרון. ראש מועצה אזורית שומרון יוסי דגן הסביר לשר את חשיבות המיקום של אזור התעשייה בוסתני חפץ וביקש ממנו לקדם את הנושא בממשלה
"הקמת אזור התעשייה בוסתני חפץ נמצא בראש סדר העדיפויות שלנו", אמר שר הכלכלה והתעשייה אלי כהן בעת שסייר ביום שלישי השבוע בצפון השומרון. הוא תיאר את אזורי התעשייה ביהודה ושומרון כ"סיפור הצלחה". בסוף הסיור הבטיח השר להעלות את הנושא בישיבת ממשלה "במסגרת אישור התקציבים אנחנו נפעל באופן אישי יחד עם הדרג המדיני לתת את הדחיפה להקמת א.ת בוסתני חפץ על רקע החשיבות הכלכלית באזור".
מדובר באזור תעשייה הכולל 800 דונם של שטחי תעשייה, תעסוקה ומסחר. רשות מקרקעי ישראל הבינו את הפוטנציאל הטמון במימוש אזור התעשייה והיו שותפים מלאים בתקצוב וקידום התכנון בסכום של יותר ממיליון שקלים.
יחד עם השר כהן השתתפו בסיור ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן, מנכ"ל המועצה, מהנדס המועצה, מנכ"ל המשרד וראש מנהל אזורי התעשייה במשרד הכלכלה. הסיור כלל תצפית לעבר המקום המוקצה להקמת אזור תעשייה בוסתני חפץ חדש בתחום שיפוטה של המועצה האזורית שומרון, סמוך ליישובים עינב ואבני חפץ.
"רוצים איכות חיים, פרנסה ותעסוקה"
ראש המועצה יוסי דגן תיאר לשר הכלכלה, כי "אזור תעשייה חדש בגודל של ברקן בצפון השומרון משנה לגמרי את המפה. אנחנו רוצים לבנות כאן, רוצים שיהיו לנו כאן איכות חיים, פרנסה ותעסוקה".
דגן טען, כי בעקבות הפיגוע בברקן שהתרחש לפני שבוע וחצי, צריך שינוי "בשונה מהטיפול הכירורגי הנהוג היום צריך לעבור למלחמה עיקשת ברשות הפלשתינית וצריך לתת את התשובה הציונית ההתיישבותית. "קידום אזור התעשייה בוסתני חפץ התקוע כבר שנה וחצי מסיבות פוליטיות חשוב ביותר להתפתחות השומרון, בוודאי אחרי פיגוע נפשע כזה. לצד המלחמה האמיתית בטרור, הקמת אזור תעשייה חדש היא תשובה התיישבותית משלימה".
תנופת בנייה באבני חפץ
דגן ביקש מהשר לקדם את הנושא, וסיפר לו כי היישוב אבני חפץ נמצא בתנופת בנייה הכוללת פרוייקט של קרוב ל1,000 יחידות דיור שיבנו בשנים הקרובות, וכי כל האזור כולו מתפתח.
שר הכלכלה אלי כהן אמר בסיור כי בשנים האחרונות מובילה מועצה אזורית שומרון מהלך של קידום תוכנית אזור התעשייה, בהובלת מהנדס הרשות יהודה אלקלעי וראש המועצה יוסי דגן. התוכנית נמצאת היום בתהליך אישור התב"ע ולפני הפקדה, זאת לאחר שאושרו כלל האישורים במנהל האזרחי.
מועצה אזורית שומרון טוענת, כי א.ת בוסתני חפץ יצטרף לעוד אזורי תעשיה בשומרון, בניהם א.ת. ברקן, שח"ק וא.ת. נחל רבה שמקודם בימים אלה. לדבריה, אזורי התעשייה מניבים מקורות רווח משמעותיים לעמידותה ואיתנה של הרשות, ומאפשרים מסחר ותעסוקה לתושבים.
המועצה העסיקה את חברת "אורבניקס" לייעוץ ואפיון ומיפוי הצרכים של א.ת בוסתני חפץ, והיא הכינה פרוגרמה להיתכנות הכלכלית של אזור התעשייה. אחת החוזקות המשמעותיות של הקמת א.ת בוסתני חפץ, היא הקרבה לכביש 6 וחיזוק ציר 57, שבו תוכננה הקמת תחנת דלק בצומת אבני חפץ הקרוי גם צומת "האורות". במסגרת התכנון עלו מרכיבים נוספים והשפעותיהם כגון הגורמים התחבורתיים כמו כבישים, רמזורים והתחברות לצמתים עיקריים המתחברים לאזור.