כביש 90 יהפוך לציר שיקרא "חוצה ישראל מזרח. שדרוג הכביש יכלול את הפיכתו של כביש 90 והדרכים המתחברות אליו לכבישים דו מסלוליים, בעלי שני נתיבים לכל כיוון
שר התחבורה והמודיעין, ישראל כץ, הורה לגבש תוכנית לאומית אסטרטגית להפיכת כביש 90 לציר האורך המזרחי של ישראל שיקרא "חוצה ישראל מזרח". ההנחיה ניתנה לאחר שבכביש נהרגו בחודש אוקטובר 17 בני אדם, בשתי תאונות קטלניות, בתוך שבוע אחד. על פי נתוני עמותת "אור ירוק" נהרגו בכביש 134 בני אדם בעשור שחלף ויותר מ-4,000 בני אדם נפצעו, ב-1,350 תאונות דרכים. ברשות הלאומית לבטיחות בדרכים (רלב"ד) ציינו, כי מאז 2009 נהרגו בכביש 126 בני אדם.
כביש 90 הוא הכביש הארוך ביותר בישראל, אורכו 478.7 קילומטר והוא נמשך ממעבר טאבה בדרום ועד מעבר מטולה בצפון. הכביש חד מסלולי, וברובו ללא אמצעי הפרדה בין המסלולים הנגדיים.
שני נתיבים לכל כיוון
על פי השר כץ, התוכנית תכלול את הפיכתו של הכביש, מכביש חד מסלולי לכביש דו מסלולי, בעל שני נתיבים לכל כיוון, עם אפשרות לנתיב שלישי לכל כיוון, מאילת ועד לאצבע הגליל. מדובר במגה פרויקט המתייחס לטווח הרחוק, הבינוני והקצר. השר כץ הודיע, כי בכוונתו להביא את התוכנית לאישור ראש הממשלה בנימין נתניהו ולאחר מכן לאישור הממשלה.
המיזם הענק יכלול גם את הפיכת הדרכים המתחברות לכביש 90 לכבישים דו מסלוליים, בעלי שני נתיבים לכל כיוון. בנגב, מדובר בכביש 25 בין דימונה לבאר שבע, עד מחלף נבטים וכביש 6 דרום; בדרום, כביש 1 בין ים המלח לירושלים וכביש 31 בין נוה זוהר לערד; במרכז, כביש בין בקעת הירדן, תפוח, אריאל, מחלף קסם וכביש 6 (כביש 505); בצפון, כביש 71 בין בית שאן, עוקף עפולה, עד צומת הסרגל, נחל עירון וכביש 6; ובגליל הכביש בין עמיעד ליקנעם.
להכין תכנון ראשוני בתוך 30 יום
השר כץ קיים היום דיון מיוחד בנושא עם הנהלת משרדו וחברת נתיבי ישראל, והינחה אותם להכין תכנון ראשוני של המגה-פרויקט בתוך 30 יום. בנוסף לכך, השר כץ הורה להאיץ את הפיכתו של קטע הכביש הנוסף, מיטבתה ועד קטורה שבערבה, לכביש דו מסלולי בעל שני נתיבים לכל כיוון. חברת נתיבי ישראל השלימה עד כה את שדרוג כביש הערבה מאילת ועד יטבתה, בהשקעה של כחצי מיליארד שקלים.
שיטת PPP
אנשי משרד התחבורה הונחו לפנות למשרד האוצר לקבלת אישור לקידום ביצוע הקטע הדרומי של כביש הערבה, באמצעות המגזר הפרטי, בשיטת (Public Private Partnership PPP – ), מקטורה ועד צומת הערבה ומחלף נבטים. חברת נתיבי ישראל מקדמת כיום תכנונית את הפיכתו של קטע הכביש לכביש דו מסלולי, בעל שני נתיבים לכל כיוון. בשיטת PPP יזם פרטי יסלול ויפעיל את הכביש החדש ובתמורה יקבל זיכיון לאחזקתו למשך 25 שנה.
"שדרוג כביש חוצה ישראל-מזרח נובע מראיה לאומית אסטרטגית, שכן הכביש אמור להתחבר לרשת הארצית של כבישים ומסילות ברזל שתחבר בין קצות המדינה ותאפשר זמני נסיעה קצרים בין המרכז לצפון ולדרום", אמר השר כץ.
בהמשך להוראת מנכ"לית משרד התחבורה, קרן טרנר, הנחה השר כץ לבחון בתקופת הביניים עד להשלמת המיזם, הקמת הפרדות קשיחות, במקטעים שונים של הכביש. בטווח הקצר יוצבו הפרדות רכות על הפסים הלבנים, במקומות בהם ניתן לבצע זאת, תוך ניצול השוליים. על פי התוכנית, לאורך הכביש יוצבו תמרורי אזהרה בולטים, אמצעי בטיחות רכים, תותקן תאורה במקומות חיוניים, ויוקמו מפרצי חנייה בקטעי כביש ארוכים.
ניתנה הוראה לנתיבי ישראל לזרז את ביצועם 17 פרויקטים של מוקדי סיכון ופניות שמאלה לאורך כביש 90, בהיקף של 170 מיליון שקלים, המקודמים כיום על ידי החברה. מדובר בין השאר בפרויקטים בהקמת כיכרות, הסדרת כניסות ליישובים, הסדרה ורמזור של צמתים, התקנת מעקות בטיחות, טיפול באפיקי נחלים ובולענים באזור ים המלח וביצוע מעברים תת קרקעיים של הולכי רגל. במקביל, משרד התחבורה יפנה למשטרת ישראל בבקשה לתגבר את האכיפה לאורך כל כביש 90 ולגבש תוכנית של כל האמצעים הנדרשים לתיגבור קבוע לאורך כל מוקדי הסיכון בכביש.