מבצע חילוץ דרמטי במהלך השבת של משפחת שליח חב"ד מהאי סנט מרטין

שליח חב"ד באי סנט מרטין ומשפחתו חולצו במהלך השבת במבצע דרמטי של ארגון זק"א תוך כדי הפעלה של קשרים בינלאומיים ופתיחה של קבוצת WhatsApp במהלך השבת.

בימים האחרונים, התפנו מרבית תושבי האי הקריבי סנט מרטין משום הסופה המתקרבת. שליח חב"ד במקום, לא תיאר לעצמו שהרוחות יהיו חזקות ומסוכנות והחליט להישאר בבית חב"ד שבאי. משום התחזקות הסופה, חולצו בני המשפחה מביתם שבמרכז האי במהלך השבת, בפעולת חילוץ והצלה של ארגון זק"א.

לאחר כניסת השבת החלו הרוחות העזות לנשוב בעוצמה רבה מאוד ובני המשפחה עברו במהירות לבית חב"ד שנמצא במיקום גבוה יותר, אולם בשל הלחץ, שכחו כי המבנה נמצא במהלך שיפוצים – כך שבני המשפחה נפלו מן הפח אל הפחת.

פיקוח נפש דוחה שבת: שליח חב"ד באי הממוקם בצפון מזרח הים הקריבי שנפגע בעבר כבר שש פעמים בסופות הוריקן בעשרים השנים האחרונות, פנה מיד למטה העולמי של חב"ד בניו יורק וכן לארגון זק"א בבקשת עזרה לחילוץ של בני משפחתו מהאי שדרכי התעבורה אליו באוויר ובים נסגרו.

לצורך מבצע החילוץ נפתחה בשבת קבוצת WhatsApp ייעודית למבצע חילוץ טראס אטלנטי. לקבוצה חוברו הרב מנדי קוטלרסקי מנהל מטה חב"ד העולמי, יו"ר זק"א יהודה משי זהב, מתי גולדשטיין ודוד רוז ממטה הבינלאומי של זק"א, צבי גלוק ודוד קושניר מארגון עמודים, אייזיק לידר ממונסי, יעקב וימיסברג מרשות חירום לאומית, לשכת סגן שרת החוץ ציפי חוטובלי, חדר המצב של משרד החוץ, שגריר ישראל והנספח הצבאי בהולנד ועוד.

בשלב ראשון נעשו מאמצים עילאיים להשיג מטוס פרטי שיסכים לנחות באי ברוחות העזות. אחרי שעות של חיפושים הצליח הרב אייזיק לידר מארה"ב להשיג מטוס פרטי עם 8 מקומות ישיבה שהסכים לנחות באי בתוך הסערה ולחלץ את בני משפחת השליח. אולם המטוס לא קיבל אישור נחיתה מההולנדים וחזר כלעומת שבא.

"זו הייתה אכזבה מסויימת" אומר יהודה משי זהב,יו"ר ארגון זק"א: "לאחר שעות של פעילות, עד שאיתרנו מטוס פרטי שהסכים לטוס לאזור, ההולנדים לא אישרו את הנחיתה". בארגון זק"א לא התייאשו, פנו לגורמים רבים בהם גם למשרד החוץ הישראלי על מנת שיסייע בחילוץ בני המשפחה שזעקו לעזרה, אולם גם השגריר הישראלי והנספח הצבאי הישראלי בהולנד, לא הצליחו להשיג אישור נחיתה למטוס החילוץ.

לאחר שעות רבות של פעילות בינלאומית, הצליחו ליצור קשר עם טייס שהביא ציוד הומניטרי לאיזור, שלאחר שיכנועים רבים הסכים לקחת את בני המשפחה. זה נחת באזור, וחילץ את שרה אשתו של השליח וחמשת ילדיהם. השליח בעצמו העדיף להישאר באיזור על מנת שיוכל לסייע ליהודים אחרים כאשר בני משפחתו נמצאים במקום בטוח וללא סכנה.

אחרי מספר שעות  הגיע למוקד זק"א עוד קריאה לעזרה מ'סנט מרטין'. באי המושך אליו המוני תיירים בכל שנה, שהו עוד קבוצה של יהודים מארה"ב וקנדה בהם סטודנטים יהודים בבית הספר לרפואה ואנשי עסקים מקומיים שנקלעו לסערה מבלי יכולת חילוץ. הללו רוכזו בבית הספר לרפואה באי. ושוב החלו מאמצים בינלאומיים לחילוצם. רק כשעתיים לפני יציאת שבת, מטוס אמריקאי שהביא לאי ציוד הומניטרי, חילץ למעלה מ-150 בני אדם בהם גם את הקבוצה היהודית.