האם קיימת אפשרות שהתממש התרחיש הגרוע ביותר לנסיעות להונג קונג? והאם יהיה זה סוף לעידן של שתי מערכות במדינה אחת, שהתקבל בסין בעת שהשליטה הבריטית הועברה אליה ב-1997
ההפגנות בהונג קונג אומנם כמעט הסתיימו ביום רביעי שחלף, אבל כשבייג’ינג עדיין שוקלת בעניין זה את כל האפשרויות, לא קשה לדמיין שתעשיית התיירות המצליחה של הונג קונג עלולה להיחלש, בהשוואה למה שהיא הייתה לפני כן, ושגם השער הונג קונגי לטיסות המשך למדינות האזור עלול להיפגע. האנליסטים עדיין גורסים, כי הונג קונג תצליח לנצח, אם כי הדרך שהיא תנקוט, נשארת בגדר ניחוש.
אם בייג’ינג תנקוט יד קשה
במוחם של הרבה אנשי אנשים בתעשיית התיירות והתעופה מנקרת המחשבה – מה יהיה אם הונג קונג המוכרת תיפול והיא תהיה עיר נוספת בסין, הפועלת בהתאם להנחיות בייג’ינג, כמו שנזן או שנחאי. חשיבה שהועצמה בעת ההפגנות האחרונות הקשות בהונג קונג, שהיו חריפות הרבה יותר מהההפגנות שהתרחשו לפני העברת השליטה הבריטית לסין ב-1997. הדאגה היא שבייג’ינג תאבד בסוף את סבלנותה, תנקוט יד קשה, ותחסל את החוק הקיים בהונג קונג של שתי מערכות במדינה אחת.
אפילו כאשר יומיים של הפגנות אלימות בשדה התעופה של הונג קונג נרגעו ביום רביעי בשבוע שעבר והטיסות התחדשו, עדיין יתכן, כי חברות התיירות והתעופה שוקלות עתה מחדש האם לבצע השקעות חדשות בפעילותן בהונג קונג, או להעביר ממנה את הפעילויות לערים אחרות באסיה.
זהו אומנם תרחיש שיתקיים במקרה הגרוע ביותר, ולכן ההשקפה הרווחת היא שהיא לא תצא לפועל, בעיקר מכמה סיבות: סין מבינה כי חל בה שינוי מאז ההפגנות בכיכר טיאננמן לפני 30 שנה, שעכשיו היא חזקה יותר, בטוחה יותר, ושיש לה הבנה על התפקיד שממלאת הונג קונג בשגשוגה וביציבותה הכלכלית הכוללת של סין.
ירידות בכניסות להונג קונג
למרות זאת, אי אפשר להתכחש, כי בטווח הקצר הדברים קשים ומתוחים – במיוחד בענף התיירות. על פי מועצת התיירות בהונג קונג, הנתונים המוקדמים מראים, כי הייתה ירידה דו ספרתית בכניסות להונג קונג במשך המחצית השנייה של יולי.
המועצה לענף הנסיעות של הונג קונג (TIC), ארגון שבו חברים סוכני נסיעות, מסרה, כי מספר ההזמנות הנכנסות משווקים בחו”ל ביולי ואוגוסט צנח ב-50%, בהשוואה לאותה התקופה ב-2018. לירידה הייתה השפעה על כל כלכלת הונג קונג, החל מקמעונאיות ומסעדות ועד נהגי מוניות. גם ההזמנות היוצאות מהונג קונג ירדו ב-15%. “האנשים פשוט לא במצב רוח לנסוע”, הסבירה אליס צ’אן, מנהלת TIC.
סימנים נוספים להשפעת ההפגנות רואים במציאות. בתחילת אוגוסט ציינה חברת קתאי פסיפיק, כי השפעת אי השקט האזרחי בהונג קונג הטיל צל על הרבעון השני של פעילותה ולכן אמורה להיות אצלה ירידה בהזמנות בשאר החודשים שנותרו ב-2019. לדבריה, ירידה זו עלולה לגרום לבעיות כלכליות, כי בדרך כלל ברבעון השני התוצאות טובות בהרבה מהרבעון הראשון. לדוגמה: ברבעון הראשון ב- 2018 הפסידה קתאי פסיפיק 115 מיליון דולר ואילו במחצית השנייה של 2018 היא דיווחה על רווח של 146 מיליון דולר.
התפטרות מנכ”ל קתאי פסיפיק
אבל ה”בום” הרציני אירע ביום שישי שחלף, בעת רופרט הוג (Rupert Hogg), מנכ”ל קתאי פסיפיק, הודיע על התפטרותו. עוד מתברר, כי גם המנהל המסחרי הראשי של קתאי פסיפיק ואחד מסגניו של הוג, פרש גם הוא.
קתאי פסיפיק הייתה נתונה תחת לחץ פוליטי מצד בייג’ינג, לאחר שנמצא שאחד מטייסיה השתתף בהפגנות המתמשכות בהונג קונג, וטייס אחר עשה שימוש לרעה במידע של החברה הקשור להפגנות. שניהם פוטרו.
את מקומו של הוג יחליף אוגוסטוס טאנג, לשעבר בכיר בקתאי פסיפיק, שניהל את עסקי הנדסת מטוסים עבור חברת האם, סוויר פסיפיק (Swire Pacific). קתאי פסיפיק גם אישרה, כי פול לו יוחלף על ידי רונלד לאם. מינויים חדשים האלה נעשו, כדי להציל את היחסים של קתאי פסיפיק עם בייג’ינג.
יו”ר קתאי פסיפיק ג’ון סלוסר הצהיר, כי “האירועים האחרונים עוררו בסימן שאלה את מחויבותו של קתאי פסיפיק לבטיחות ואבטחה והעמידו לחץ על המוניטין והמותג שלנו. זה מצער שכן תמיד הפכנו את הבטיחות והביטחון לעדיפות הגבוהה ביותר שלנו”.
יש לציין, כי שבוע לפני ההתפטרויות בכירי קתאי פסיפק, הודיע סין, כי היא לא תאפשר במרחב האווירי שלה טיסות של קתאי פסיפיק, המוטסות על ידי אנשים שלקחו חלק “בהפגנות הבלתי חוקיות והאלימות”. הוראה שקתאי פסיפיק מסרה, כי היא תבוצע.
בינתיים אנשי מקצוע בתחום התיירות בהונג קונג נמצאים בהמתנה והם נמנעים מלהשמיעים הצהרות לטווח הקצר וקל וחומר עבור השנה הבאה ולטווח הארוך יותר. סוכני נסיעות רבים התבקשו לצאת לחופשה (חלקם ללא שכר) בגלל העבודה המועטה. מלווים ומדריכי טיולים, המשתכרים מעמלות ולא ממשכורת – אינם עובדים.
באשר להפעלת קמפיינים חדשים מסרה מועצת התיירות בהונג קונג, כי היא בוחנת מקרוב את ההתפתחויות ותתאים “בהתאמה גמישה את האסטרטגיות ותוכניות שלה כנדרש, כדי להגיב לאירועים ולשינויים בסביבת השוק”.