מטוס ה-F-35 אדיר הראשון, כמו גם השני, שקיבל את הרישום AS-2, יגיעו לישראל וינחתו בבסיס נבטים באמצע חודש דצמבר הקרוב, ויתחילו להיכנס לפעילויות הדרכת טייסים מתקדמות
מטוס F-35A לייטנינג II אדיר הישראלי הראשון, ביצע את טיסת המבחן הראשונה שלו במפעלי לוקהיד מרטין. המטוס, ברישום AS-1, נגלל בטקס חגיגי שנערך במפעלי החברה בפורט וורת’, דאלאס, בחודש יוני, בהשתתפות שר הביטחון אביגדור ליברמן, ראש מטה חיל האוויר תא”ל טל קלמן, שגריר ארה”ב בישראל דן שפירו ומכובדים רבים נוספים מישראל ומארה”ב.
מטוס ה-F-35 אדיר הראשון, כמו גם השני, שקיבל את הרישום AS-2, יגיעו לישראל וינחתו בבסיס נבטים באמצע חודש דצמבר הקרוב, ויתחילו להיכנס לפעילויות הדרכת טייסים מתקדמות.
מדינת ישראל רכשה 33 מטוסי F-35 מדגם A, להמראה ונחיתה שגרתיות, במסלולי המראה סטנדרטיים (CTOL) באמצעות עסקת מכירה צבאית (FMS) למדינה זרה של הממשל האמריקני.
המטוס יהווה תוספת כוח משמעותית לשמירת היתרון האיכותי של ישראל במזרח התיכון, בזכות היכולות המתקדמות להתמודד עם איומים, כולל איומי טילים ואזורים אוויריים המוגנים בצפיפות רבה. המטוס משלב יכולת חמקנות מתקדמת עם חתימת מכם נמוכה בשילוב עם יכולת טיסה מהירה, שרידות, היתוך מידע מלא ממגוון חיישנים, פעילויות מופעלות-רשת ותמיכה מתמשכת ומתקדמת.
פרטי הרכש
בסה”כ רכש משרד הביטחון 33 מטוסי F-35 מדגם A ומהדור החמישי והמתקדם במחיר ממוצע של 110 מיליון דולר למטוס. שני המטוסים הראשונים ינחתו בישראל בדצמבר 2016, ובימים אלה מאיצים את ההכנות לקליטתם. שאר המטוסים יסופקו לישראל עד לשנת 2021.
החוזה הראשון לאספקת 19 מטוסים נחתם בשנת 2010, וחוזה נוסף לאספקת 14 מטוסים נחתם בשנת 2014, עם אופציה לרכישת 17 מטוסים נוספים בעתיד. כחלק ממאמצי משרד הביטחון לשלב תעשיות ישראליות בייצור המטוס והמערכות הנלוות, זכתה אלביט מערכות בחוזה לייצור קסדת הטייס הייחודית למטוס, וחלקי מטוס נוספים. התעשייה האווירית מייצרת את כנפי המטוס.
רכש גומלין
במסגרת ההסכם לשיתוף פעולה תעשייתי, שמשרד הביטחון חתם בשנת 2010 עם יצרנית המטוס לוקהיד מרטין, ועם יצרנית המנוע פראט אנד ויטני, נחתמו עד היום עסקאות רכש גומלין בישראל בהיקף של כ-3 מיליארד שקלים (יותר מ-775 מיליון דולר).