משבר הקורונה מכה קשה בחברות התעופה בעולם

הירידה בביקושים גורמת לביטולי טיסות רבים בעולם. חברות תעופה מבקשות להפסיק זמנית את כללי הסלוטים, בגין אי ניצולם. נשאלת שאלה האם חברות קטנות יוכלו להתגבר על המשבר

תעשיית חברות התעופה מוצעת עצמה לעיתים קרובות בחזית ארגונית כאשר כאשר מכה בה אסון עולמי, כמו פיגועי 9/11, התפרצות נגיך הסארס, מצוקת האשראי במשבר העולמי ב-2008 – 2009. כולם היוו איום רציני על המגזר, שתמיד נאבק באופן עקבי על מנת להרוויח. משבר נגיף הקורונה מסמל רגע מסוכן נוסף לחברות התעופה, שכבר מתמודדות עתה עם הפסדי הכנסות של מיליארדי דולרים, ככל שהמחלה ממשיכה לפגוע בביקושים.

חברות התעופה בעולם מצמצמות נתיבים וטיסות, מקפיאות שכר ומשתמשות במטוסים קטנים יותר כדי להתמודד עם הירידה הנוספת בהזמנות. בריטיש איירווייס וריאנאיר הודיעו ביום שני בשבוע שעבר על הפסקת טיסות, כאשר בריטיש איירווייס ביטלה 432 טיסות בין 16 במרץ ל-28 במרץ, כולל טיסה אחת ביום בין לונדון לניו יורק וכן שירותים לאיטליה, צרפת, גרמניה ואחרים באירופה. ריינאייר, חברת הלואו קוסט הגדולה ביותר באירופה, ביטלה רבע מטיסותיה לאיטליה וממנה בין 17 במרץ ל-8 באפריל, ובבריטניה קרסה בגין המשבר חברת פלייבי (Flybe).

אם לומדים מהעבר, אז לחברות תעופה לקח חמש שנים לחזור לרווחיות לאחר פיגועי הטרור ב-2001 מגדלי התאומים בניו יורק. בתקופה זו הן הפסידו יותר מ-40 מיליארד דולר, בעיקר בארה"ב. בשנת 2008 צנח ענף התעופה לטריטוריה שלילית והפסיד במשבר הפיננסי סכום כולל של 8 מיליארד דולר.

הפעם קיוותה תעשייה התעופה, על פי התחזית של יאט"א להיפגע במוגבלות מסויימת. אולם, כאשר דובר יאט"א מסר, לפני לא מכבר, כי הארגון מעריך, שיהיו בענף הכנסות אבודות בסכום של כמעט 30 מיליארד דולר, הודעתו הייתה כבר מיושנת ברגע שנמסרה, כהתפרצות הנגיף משפיעה קשה על ההזמנות באזורים חדשים בעולם.

בעיית הסלוטים

עם חששות הולכים וגדלים, כי שנים של התאוששות כלכלית בלתי רגילה עלולה להסתיים, קראו חברות התעופה ביום שני בשבוע שעבר להפסיק את כללי השימוש הנוקשים בסלוטים יקרי הערך בנמלי התעופה השונים. בעניין זה מסרה יאט"א, כי היא בקשר עם רגולטורים תעופתיים ברחבי העולם ומבקשת מהם לבטל את הכללים הרגילים של הסלוטים בנחיתות ובהמראות.

כ-43% מנוסעי חברות התעופה בעולם טסים מנמלי תעופה שבהם חברות תעופה מאבדות זכויות סלוטים של החיתות והמראות, אם הן לא מצליחות להשתמש בהקצאת הסלוטים שברשותן – לפחות 80% מהזמן.

בנסיבות חריגות יכולים הרגולטורים לוותר על הכללים, וחלקם עשו זאת כבר עבור חברות תעופה המפעילות, במצב רגיל טיסות לסין.

עם זאת, מנכ"ל יאט"א, אלכסנדר דה ג'וניאק, אמר: "מחקרי יאט"א הראו, כי התנועה קרסה בקווים אסייתיים מרכזיים יצרה גלי אדווה בשרשת התובלה האווירית העולמית, אפילו בין מדינות ללא התפרצויות משמעותיות של נגיף הקורונה. אנו קוראים לרגולטורים ברחבי העולם שיסייעו לתכנן את התעשייה למצב החירום של היום, ולהתאוששות עתידית של הרשת, על ידי השעייה זמנית של תקנות השימוש בסלוטים".

עוד ציין דה ג'וניאק, כי חברות התעופה "עומדות בקדמת האתגר" למנוע את התפשטות נגיף הקורונה, תוך שמירה על תפקודה של הכלכלה העולמית. מיאט"א נמסר עוד, כי בחברת התעופה אחת ירדו הזמנות הנוסעים ב-26% בכל נתיבי פעילותה, וחברת תעופה מובילה נוספת דיווחה, כי ההזמנות לאיטליה קורסות לאפס ולקוחותיה דורשים החזרים כספיים.

הפחתת עלויות הטייסים

בחברות תעופה נעשים גם מאמצים להפחתת עלויות הטייסים. חברת יונייטד איירליינס איירליינס, למשל, הציעה לטייסים חופשה בתשלום חלקי, וחברת אמיראטס איירווייס, כמו קתאי פסיפיק עודדו את עובדיהן לקחת פסק זמן.

קבוצת לופטהנזה קירקע מטוסים גדולים והאריכה בשבוע שעבר את ביטולי בטיסות לאירן וסין עד סוף אפריל. גם KLM האריכה את ביטול הטיסות שלה לסין, והתפשטות ההתפרצויות הקורונה באיטליה החמירה משמעותית את פעילות הטיסות אליה. קבוצת IAG דיווחה, כי היא אינה יכולה להציג כיווני רווחים השנה, בגלל הירידה בהזמנות, בגין ההסגר באזורים של צפון איטליה. איזי ג'ט ביטלה גם היא מאות טיסות לאיטליה.

קבוצת אייר פראנס-KLM הזהירה מפני פגיעה בסך 200 מיליון יורו עד סוף מאי, בגלל משבר הקורונה. יחד עם זאת הקבוצה ציינה, כי "הרחבת ההתפרצות ברחבי אסיה לאיטליה הופכת את הערכת החברה למיותרת. קשה מאוד להעריך לכמה זמן ולכמה השפעה עלינו לצפות".

שלוש רמות תגובה

אנדרו לובנברג (Andrew Lobbenberg), אנליסט תעופה בתאגיד ההזקות הענקי  HSBC, אמר כי חברות התעופה נאלצות להגיב במשבר בשלוש רמות. "הראשון הוא הצוותים שלהם – הם לא יכולים להסתכן ולהטיס אותם למקום שבו הם עלולים לחלות; השני הוא השוק. הביקוש לוונציה ולמילאנו נפל מתחת לריצפה ולכן אין טעם לטוס במטוסים ריקים; והשלישי הדאגה אם יכריזו על מגיפה – במצב זה יהיו כל מיני חובות חוקיות למה שהן יכולו ושלא יוכלו לעשות".

הוא ציין, כי חברות תעופה נמצאות בסיכון. "השאלה הן – כמה רזרבות מזומנים יש להן; כמה הן יכולות להיות זריזות  ולנצל את מחירי הדלק היורדים, הריבית הנמוכה כשברקע בוחנות הממשלות מה הן יכולות לעשות; והאם ​​חברות תעופה קטנות יותר יכולות לשרוד".