ההחלטה התקבלה בעקבות מבצע צוק איתן. המשרד ירכוש בארה"ב ערכות לייצור נגמ"שי נמ"ר, במחיר של כ-310 מיליון דולר, זאת בתוספת לחוזה ליצור מנועים לנמ"ר בסכום של 250 מיליון דולר. הנמ"רים יורכבו בישראל ויצוידו במערכת מעיל רוח. הרחבת הייצור תזרים מאות מיליוני שקלים לעשרות מפעלים בארץ, מרביתם בצפון ובדרום
בעקבות אישור ועדת השרים להצטיידות, חתמה השבוע משלחת משרד הביטחון בארה"ב על הסכם, עם חברת ג'נרל דיינמיקס האמריקנית, לרכישת ערכות ותובות לייצור נגמ"שי מרכבה (נמ"ר) נוספים. הערכות החדשות יסופקו למשרד הביטחון במשך 6 השנים הקרובות. היקף חוזה ייצור הערכות והתובות בארה"ב הוא כ-310 מיליון דולר, והוא מצטרף לחוזה לייצור מנועים לנמ"ר בהיקף של 250 מיליון דולר.
נגמ"ש מרכבה (נמ"ר)
נושא גייסות משוריין (נגמ"ש) כבד, שהתובה שלו מבוסס על טנק המרכבה, המצטיין בתכונות מיגון ועבירות בשימוש חטיבות בצה"ל הקרביות. הוא מסוגל גם לשמש כלי מסייע ליחידות שריון, בהובלת תחמושת ואספקה ביחד עם הטנקים. בנמ"ר חלל פנימי גדול והוא מיועד לשאת 11 חיילים: 3 אנשי צוות, 8 לוחמים ושתי אלונקות. הנמ"ר חמוש במקלעי מאג ובעמדת קטלנית שעליה מורכב מקלע כבד M2 בראונינג,או מקלע בינוני מסוג מאג, המתופעלים מתוך הנמ"ש באמצעות מערכת תצפית טלוויזיונית. בזמנו דובר גם על פיתוח עבורו של מקלע רימונים בקליבר של 40 מ"מ ואפשרות להתקנת תותח אוטומטי, בקוטר 30 מ"מ, שהתקנתו תקנה לכלי יכולות חדשות, כגון פריצת מבנים ויכולת לכוון ירי לגובה בזווית חדה מאוד, ובכך תאפשר לכוחות החי"ר לפעול בעצמאות רבה יותר מול איומי חי"ר, מבלי להיעזר בטנקים.
הנמ"ר (נגמ"ש מרכבה) נחשב לכלי הרק"מ הממוגן ביותר בעולם, שהוכיח את יכולותיו בלחימה במבצע 'צוק איתן' מול איומים רבים. במהלך המבצע הצילו הנמ"רים את חייהם של לוחמים רבים ששהו מוגנים בתוך הכלים.
מעיל רוח
מערכת מעיל רוח, המשווקת בעולם תחת השם Trophy, היא מערכת הגנה אקטיבית לרכב קרבי משוריין, מתוצרת רפאל בשיתוף פעולה עם אלתא. תפקיד המערכת הוא לגלות ולזהות בזמן אמת איומים מנשק נ"ט ואת מסלול היירוט האופטימלי שלהם, ולהשמידם הרחק מהרכב שעליו מגנה המערכת. מערכות המשנה לגילוי ולהתרעה מורכבות מכמה חיישנים, מכ"ם חיפוש וארבעה לוחות "אנטנה" המורכבים מסביב לרכב כדי לספק הגנה מלאה מכל הכיוונים. תהליך היירוט מתבצע אך ורק אם המערכת מזהה שהאיום יפגע ברכב.
מנהלת טנק המרכבה (מנת"ק) הודיעה כי על-פי החלטת משרד הביטחון, כל הנמ"רים החדשים יצוידו במערכת ההגנה האקטיבית מעיל רוח, שנחלה הצלחה גדולה בהגנה על טנקי המרכבה בצוק איתן, החלטה שתספק הגנה משמעותית נוספת לכל נגמ"ש.
התובה (גוף הנגמ"ש) תירכש, כאמור, בארה"ב בכספי הסיוע האמריקני. ערכות ומרכיבים נוספים של הנמ"ר ייוצרו בעשרות מפעלים בישראל, וההרכבה הסופית תתבצע במפעל המרכבה שבמרכז השיקום והאחזקה (מש"א) בתל השומר.
200 מפעלים בארץ
פרויקט המרכבה והנמ"ר מתפרס על פני כ- 200 מפעלים ברחבי הארץ, חלקם הגדול בפריפריה, ומעסיק כ-10,000 עובדים, באופן ישיר ועקיף. 92% ממרכיבי טנק המרכבה בשקלים מיוצרים בתעשייה הישראלית הביטחונית. תעשיית המרכבה מייצאת בהיקף של כ-700 מיליון דולר בשנה ממערכות הטנק. השווקים המרכזיים: אירופה, ארה"ב ומזרח אסיה. כלומר, כל שקל המושקע בפרויקט, מניב כמעט ארבעה שקלים החוזרים למשק הישראלי בדמות יצוא ביטחוני.