נגיף הקורונה מכה בחברות הקרוזים

משבר הקורונה מהווה איום על ענף הקרוזים, שבו מבוצעות ההזמנות זמן רב מראש. חברות הקרוזים החלו לבטל או לשנות את מסלולי הקרוזים שלהן, בהתאם למגבלות הנסיעה של המדינות ברחבי העולם

התפרצות נגיף הקורונה, שמקורו בווהאן, סין, מהווה עכשיו, איום על ענף הקרוזים, שבו מבוצעות ההזמנות זמן רב מראש. הקטליזטור שהגביר את האיום היוו חמש ספינות קרוז: Diamond Princess, World Dream, Anthem of Seas, Westerdam, and Costa Smeralda, שהוכנסו להסגר, לאחר שהגיעו לשלטונות הנמלים המקומיים חשדות על זיהומים אפשריים בהן.

כתוצאה מכך, חברות הקרוזים החלו לבטל או לשנות את מסלולי הקרוזים שלהן, בהתאם למגבלות הנסיעה של המדינות ברחבי העולם, שהן מיישמות כדי לבלום את התפשטות המחלה. הנמלים מסרבים לקבל ספינות שייט שהגיעו מנמלים סיניים, או שהסיעו נוסעים סיניים במהלך ההתפרצות.

השפעה מדאיגה

בעוד שנגיף הקורונה הותיר מעט פינות בענף הנסיעות ללא פגע, ההשפעה שלו הייתה מדאיגה במיוחד במגזר הקורזים, בגלל הסיקור הדרמטי של הסגר הספינות וההיסטוריה של התפרצויות נגיף באוניות. אנליסטים פיננסיים ומומחי שייט מכירים בחומרת ההשפעה של נגיף הקורונה לענף, אך רבים מהם סבורים, כי הנזקים לענף יימשכו במשך זמן קצר לאחר שמשבר הקורונה יתפוגג. "בהחלט נראה שזה בין הנושאים הגרועים ביותר העומדים בפני הענף שלנו מזה יותר משלושים שנה", אמר אנתוני חאווי, נשיא Cruise.com. "אני לא יכול לדמיין ששום חברת שייט לא תחוש את השפעה המשבר על עסקיה".

עם זאת, הוא הוסיף, כי הוא מצפה שהמצב יחזור לקדמותו בתוך שבועות מהרגע שנגיף הקורונה לא יהיה בעמוד הראשון של החדשות. "ענף השייט עמיד מאוד", הוא הדגיש.

שרון זקפיה (Sharon Zakfia), אנליסטית בוויליאם בלייר בשיקגו, ציינה גם בהיא את החוסן של ענף השייט. "אם מסתכלים על התפרצויות קודמות (של וירוסים), מה שרואים הוא סוג של השפעה בזמן קצר על הזמנות וחזרה לשגרה בחודשים שלאחר מכן," אמרה וציינה, כי "אני לא מצפה שנדבר על זה בשנת 2020".

לעומתה, טונה אמובי (Tuna Amobi), אנליסט בענף הנסיעות והבידור ב-CFRA Research, אמר, כי ההשפעה על הנגיף על ענף השייט גובה מחיר רציני, כאשר הדיווחים על הסגר דיימונד פרינסס ואוניות נוספות ייצרו פחד בקרב מטיילים לצאת לקרוזים.

הוא ציין, כי "אפילו כשמצבים כאלה נפתרים, אנחנו בדרך כלל רואים שחולפי כמה חודשים לפני הנורמליזציה. חומרת המצב נוגעת בנו – כמו גם כמה זמן המשבר יימשך".

טאנר קלייס (Tanner Callais), מייסד אתר השייט Cruzely, רואה בנגיף הקורונה "איום גדול", אבל הוא מציין, כי מצב זה מחוויר בהשוואה למצב שהיה בעת המשבר הפיננסי לפני עשור. "כרגע נראה, כי ההשפעה הכוללת היא שיבושים עם ביטולים מסוימים. הרושם שלנו שעוד לא חלה האטה דרמטית ברחבי העולם כמו שראינו בשנים 2008 – 2009".

שינויים במדיניות הביטולים

חברות קרוזים ביטלו באביב הקרוב את ההפלגות לנמלים באסיה. רבות מהן מפיצות מחדש קרוזים ליעדים אחרים, המושפעים פחות מנגיף הקורונה. לנוסעים שהזמינו הפלגות שבוטלו, או כוונו לנמלים אחרים הוצעו החזרים כספיים מלאים. רוב ההפלגות מחוץ לאסיה נותרו ללא שינוי. עם זאת, כמה חברות קרוזים  מתחילות לשנות, באופן זמני, את מדיניות הביטולים שלהן גם בהפלגות מחוץ לאסיה.