ראש הממשלה ושר התחבורה חנכו את מנהרות הראל – ראש הממשלה בנימין נתניהו: "הדרך לירושלים, בירת ישראל, מעולם לא הייתה קצרה יותר". שר התחבורה ישראל כץ: "ירושלים הייתה ותהיה לתמיד בירתנו האחת, המאוחדת והנצחית"
ראש הממשלה, בנימין נתניהו ושר התחבורה והמודיעין, ישראל כץ, חנכו היום בבוקר את מנהרות הראל, שיבטלו את העלייה המיתולוגית לקסטל. זאת, במסגרת שדרוג כביש מספר 1 בין שער הגיא לירושלים. בטקס השתתפו בין השאר מנכ"ל חברת נתיבי ישראל, ניסים פרץ יו"ר דירקטוריון החברה עודד שמיר ותיקי, לוחמי חטיבת הראל שהשתתפו בקרבות להבקעת פרוזדור ירושלים ועובדי החברה שבצעה את הפרויקט.
בגלל עבודות ההכנה יסגר הלילה כביש 1 בין מחלף לטרון לגינות סחרוב, החל מהשעה 22:00 ועד למחרת יום שישי בשעה 10:00 בבוקר. בשלב הראשון יפתחו מחר לתנועה במנהרות הראל ובגשר מוצא החדש שני נתיבים, מתוך שלושה. בחודשים הקרובים עם השלמת העבודות, יפתחו לתנועה שלושת הנתיבים של המנהרות, הגשרים והכביש החדש ותורגש הקלה משמעותית בזרימת התנועה בדרך לירושלים וממנה.
"אירוע בקנה מידה היסטורי"
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בטקס: "אנחנו היום מציינים אירוע בקנה מידה היסטורי. הוא היסטורי כי הדרך לירושלים, בירת ישראל, מעולם לא הייתה קצרה יותר, ואכן בכל הדורות צעדו, דחסו, דחפו בציר הזה עולי רגל ורבים רבים אחרים, כולל הרומאים, שהדרך שלהם חופפת לחלק מהציר הזה ועוברת לידו במקומות אחרים. הם ביקשו להגיע לירושלים ולהיאחז בה, וככל שירושלים הייתה נגישה יותר, כך הסיכוי שלה להתפתח היה גבוה יותר".
עוד ציין ראש הממשלה: "הנתיב הזה, זה הנתיב המרכזי שמחבר את בירת ישראל עם השפלה, עם תל אביב, עם יתר הארץ, ולכן עבור פיתוחה של ירושלים ועבור הפיתוח הלאומי שלנו, פריצת הדרך הזאת, יישור הדרך הזאת, והקמת הדרך הזאת אלה יעדים לאומיים ראשונים במעלה… אנחנו מקרבים את הפריפריה למרכז, את המרכז לפריפריה. הנגב, הגליל, העמקים כולם יוצאים נשכרים. בחזון הזה, שמתגשם במהירות, ירושלים היא נדבך מרכזי. בשנת החמישים לאיחוד הבירה, למלחמת ששת הימים, היא נמצאת באחת מתקופות הזוהר שלה ירושלים תוססת, שוקקת חיים, מוצפת מבקרים ובעיקר היא נגישה הרבה יותר למרכז, והיא תהיה עוד יותר נגישה עם פתיחת קו הרכבת בקרוב".
"הופכים את ישראל למאוחדת ושיויונית"
שר התחבורה ישראל כץ אמר: "היום עם חנוכת מנהרות הראל אנו חשים את משק כנפי ההיסטוריה. בימים אלו כאשר יש המערערים על מעמדה של ירושלים אנחנו מחברים את כל מדינת ישראל והופכים אותה למאוחדת ושוויונית".
בהתייחסותו לחילופי השלטון מחר בארה"ב אמר השר כץ: "ירושלים הייתה ותהיה לתמיד בירתנו האחת, המאוחדת והנצחית. כיום במלאת 50 שנה לשחרור ואיחוד העיר, צריך להרחיב ולחזק את ירושלים ולהבטיח את צביונה הלאומי. אנחנו מצפים מהנשיא הנבחר, דונאלד טראמפ, לממש את התחייבותו ולאחר כניסתו לתפקידו מחר להעביר את השגרירות לירושלים".
מנכ"ל חברת נתיבי ישראל ניסים פרץ, אמר בטקס: "מעמד פתיחת מנהרות הראל הוא אירוע מרגש במיוחד עבור חברת נתיבי ישראל. אירוע המחבר בין היסטוריה של מלחמות ומערכות על קוממיותה של מדינת ישראל ובין מציאות הטומנת בחובה שיפור איכות החיים, הסביבה והתנועה של ציר כה מרכזי במדינת ישראל- הדרך לבירת המדינה. זו זכות גדולה עבורנו לחבר היום בין היסטוריה רבת שנים לבין ישראל. כביש מס' 1 החדש הוא אחד מהפרויקטים החשובים שביצעה החברה לנסיעה בטוחה באופן משמעותי, בין היתר, על ידי בניית מנהרות הראל והגשר החדש במקום סיבוב מוצא".
החל ממחר מהשעה 10 בבוקר, התנועה מירושלים לתל אביב ובכיוון ההפוך תתבצע דרך צמד מנהרות, באורך של כ-850 מטר כל אחת, שנחצבו בהר מתחת לרכס הראל. במקביל יפתח לתנועה גם גשר מוצא הדרומי, שיבטל את סיבוב מוצא המסוכן. הגשר המקביל (הצפוני) מירושלים לתל אביב נפתח לתנועה לפני כמה חודשים. מדובר בשני גשרים מקבילים באורך של כ- 900 מטר כל אחד, החולפים מעל עמק מוצא.