שר התיירות יריב לוין השיק היום טיסה חדשה ממדריד לאילת. השקת הקו והחתימה על ההסכם התקיימו במדריד, בהשתתפות השר ומנכ"ל אייר אירופה חבייר הידאגלו
חברת התעופה הספרדית, אייר אירופה (AirEuropa) תפעיל, בסיוע משרד התיירות, בעונת החורף הקרובה, טיסה שבועית לאילת. הטיסה הראשונה לאילת תצא מנמל התעופה בראחס (Barajas) שבמדריד ב-30 באוקטובר. הקו יפעל במשך כל עונת החורף, עד 26 במרץ. לרגל השקת הקו החדש והחתימה על ההסכם, התקיים אירוע במדריד בהשתתפות שר התיירות יריב לוין ומנכ"ל חברת גלובאליה ואייר אירופה חבייר הידאגלו.
הקו החדש לאילת של אייר אירופה, המפעילה טיסות ברחבי אירופה, צפון ודרום אמריקה, ממשיך את המהלך שמוביל משרד התיירות לעידוד חברות תעופה להפעיל קווים לאילת, באמצעות תמרוץ בהתאם לנוהל אילת שפרסם המשרד. בכך מצטרפת אייר אירופה לחברות נוספות שכבר הכריזו על הפעלת קווים לאילת בחורף הקרוב, בהן ריינאיר וטראנסאוויה.
משרד התיירות פועל במסגרת תוכנית לפיתוח מוצר תיירותי מדברי במטרה לחזק את הנגב והערבה, ומעניק תמריצים לחברות התעופה, אשר מביאים לגידול במספר היעדים שמהם פועלים קווי טיסה ישירים לישראל. כך בעונת החורף 2017 – 2018 גדל מספר הטיסות הנוחתות בעובדה, מטיסות ספורות בשבוע, לפני מספר שנים- ליותר מ-50 טיסות שבועיות. בעונת החורף האחרונה נחתו באילת כ-145,000 תיירים, לעומת חורף 2016 – 2017 בו נחתו כ-78,000 תיירים ובעונת החורף של 2015 – 2016 נחתו באילת כ-50,000 תיירים.
התייר הספרדי
מסקר תיירות נכנסת שביצע משרד התיירות מתברר, כי התייר הספרדי, בממוצע, שוהה בישראל 8.5 לילות ומוציא 1,227 דולר במשך הביקור. כמו כן, מהסקר מתברר, כי 70.5% מהמבקרים מספרד מזדהים כנוצרים, וכחמישית מכלל התיירים מספרד מצהירים, כי הגיעו ארצה למטרות צליינות. 25.7% מהתיירים הספרדים הינם בני 25 – 34, 21.8% משתייכים לקבוצת הגיל 45 – 54, 16.4% הם בני 55 – 64, ו-15.9% הם בגילאי 35 – 44. המקומות הפופולאריים ביותר לביקור בקרב התיירים מספרד הם ירושלים (77.6%), תל-אביב-יפו (75.8%) ואזור ים המלח (51.7%).
שר התיירות יריב לוין: "ההישגים הגדולים והשיאים במספר התיירים שנחתו באילת בעונת החורף הקודמת, יחד עם ההודעה של אייר אירופה על פתיחת קו חדש לאילת, מראים שנוהל אילת אותו יזמנו – בשילוב קמפיין שיווק המוצר המדברי מוכיח את עצמו. אילת היא עיר מאוד מיוחדת המשלבת ים ומדבר ומציעה מזג אוויר נוח גם במשך החורף, ועל כן מאפשרת לתייר הספרדי יעד מצוין לחופשה במרחק טיסה של 4 שעות בלבד. אני סמוך ובטוח שמהלך זה יוביל לגידול נוסף בתיירות הנכנסת, ויביא אותנו לשיאים חדשים במספר התיירים הנכנסים לישראל".