ההחלטה התקבלה בעקבות התרסקותו של מטוס מדגם זה אתמול באתיופיה ולפני כמה חודשים התרסקות של מטוס מאותו דגם באינדונזיה
בעקבות התרסקותה אתמול של מטוס בואינג 737MAX8 של אתיופיאן איירליינס, בטיסה ET302, החליטה החברה לקרקע את כל צי מטוסיה מדגם זה, החל מיום התאונה ועד להודעה חדשה. גם מינהל התעופה האזרחית הסיני החליט לקרקע את כל 90 מטוסי מטוסי בואינג 737MAX8 שמפעילות חברות תעופה בסין.
בבולטין מיוחד שהוציאה אתיופיאן איירליינס נמסר,, כי החברה החליטה לקרקע את כל מטוסי בואינג 737MAX8 שברשותה, החל מיום התאונה אתמול ועד להודעה חדשה.
מהחברה נמסר עוד: "למרות שאנחנו לא יודעים את סיבת התאונה היינו חייבים לקרקע את צי המטוסים הזה, כדי לנקוט צעדי בטיחות נוספים. אתיופיאן איירליינס תשחרר מידע נוסף, ככל שהתאפשר, באמצעות אתר החברה ודפי מידע".
במקביל להשבתת מטוסי בואינג 737MAX8 באתיופיאן איירליינס החליט מינהל התעופה האזרחית הסינית (CAAC – Civil Aviation Administration of China) לקרקע את כל המטוסים מדגם זה המופעלים בסין. גם קיימן איירוויז קיבלה החלטה דומה.
בהצהרה שפרסמה CAAC נמסר, כי ההחלטה לקרקע את מטוסי בואינג 737MAX8 התקבלה על בסיס קווי דמיון בין התאונה של מטוס אתיופיאן איירליינס לבין מטוס מדגם זה של חברת התעופה האינדונזית ליון אייר, שהתרסק לפני כמה חודשים.
עוד ציינה רשות CAAC כי מטוסי בואינג 737MAX8 מהווים סיכון בטיחותי ולאור זאת היא ביקשה מכל חברת תעופה סינית המפעילה את דגם מטוס זה להשעות את השימוש במטוס עד להודעה חדשה. CAAC ציינה עוד, כי היא מעוניינת לקבל מחברת בואינג וממנהל התעופה הפדרלי של ארה"ב (FAA) מידע על בטיחותו של מטוס 737MAX, לפני שהיא תבטל את הוראת קרקועו המטוסים מדגם זה. יש לציין, כי סין היא שוק גדול עבור מטוסי בואינג בואינג 737NG (דור חדש) ומטוסי 737MAx 737.
כל שלוש חברות התעופה הגדולות בסין, אייר צ'יינה, צ'יינה איסטרן צ'יינה סאות'טרן סין מפעילות מטוסי בואינג 737MAX, בנוסף אליהן גם חברות סיניות נוספות מפעילות את הדגם הזה: Xiamen Air, Shandong Airlines, Shenzen Airways, and Hainan Airlines. נכון להיום לא ידוע מתי קרקעו המטוסים יסתיים, אם כי משערים, כי מצב זה יימשך זמן מה.
אין ספק, לבואינג יש עתה כאבי ראש רציניים לאחר התאונה של מטוס אתיופיאן איירליינס ולאחר התאונה של ליון אייר. בעיקר כשתוכנית מטוס בואינג 737MAX8 נחשבה למוצלחת מאוד, שגררה אחריה הזמנות רבות, ולכן בואינג רואה בדגם זה פוטנציאל צמיחה עצום. היא אפילו השקיעה במפעל 737 בסין. לפני התעופה היא שיווקה את המטוס באופן אגרסיבי, כדי לעצור את המכירות של מטוס איירבס A320neo המתחרה.