בכך נפתח רשמית קו נתב"ג-הית'רו של חברת התעופה הבריטית הססגונית. היום בשעה 07:15 המריאה הטיסה הראשונה של החברה מנתב"ג לנמל התעופה היתרו
אמש, בשעה 20:35, נחתה בנתב"ג טיסת VS453 של חברת וירג'ין אטלנטיק (Virgin Atlantic) עם 300 נוסעים. בכך נפתחה פעילותה היומית בישראל של חברת התעופה הססגונית השנייה בגודלה בבריטניה, המזוהה עם היזם סר ריצ'רד ברנסון, שיצק את אישיותו יוצאת הדופן לתוך החברה והפך אותה למותג על בתחום התעופה.
היום בשעה 07:15 המריאה הטיסה הראשונה של החברה מנתב"ג לנמל התעופה היתרו. לפני כן עברו נוסעי הטיסה הראשונה בשער העלייה למטוס, שקושט בבלונים חגיגיים של וירג'ין אטלנטיק.
300 נוסעי הטיסה הראשונה, שהמריאה מהית'רו, השתתפו בטקס השקה שהתקיים בשער במעמד בכירי וירג'ין אטלנטיק בניהם ניק בטלס, מנהל הפעילות המסחרית של החברה בישראל ועופר ריינהרדט מנכל חברת APG המייצגת את החברה בישראל. בתום הטקס עם עלייתם למטוס קיבלו הנוסעים מארז מתנה בגוון האדום האייקוני המזוהה עם וירג'ין אטלנטיק עם הדפס חמסה והכיתוב "Shalom Israel", זוג גרביים שעוצבו במיוחד לטיסת ההשקה ומיני ממתקים, המייצגים בדרכם את שתי המדינות: קרמבו המזוהה עם ישראל וחטיפי Tunnocks הפופולאריים במיוחד בקרב הציבור הבריטי.
צי ותנאי שירות
חברת התעופה שבבעלותה צי של 46 מטוסים המטיסים מדי שנה 5.5 מיליון נוסעים, תפעיל בקו שבין ת"א להית'רו את מטוס איירבס Airbus A330-300 עם תצורה ארוכת טווח (Long-haul). במטוס יוצעו שלוש מחלקות: Upper Class,, Premium ו- Economy ברמות Delight, Classic ו- Light. כל הנוסעים ייהנו משרות טיסה מלא שכולל מזון ומשקאות ללא תשלום, יותר מ-מ- 300 שעות בידור, wifi מ- 2.99 ליש"ט ושקע USB במושב. 31 נוסעי מחלקת Upper class ייהנו מבר משקאות בשירות מלא וממנות בהשראת העיר תל אביב שהוכנו במיוחד עבורם על ידי המסעדה הישראלית-לונדונית The Good Egg .
הטיסות של וירג'ין ייצאו מישראל ב-07:15 וינחתו בהית'רו בשעות הצהריים המוקדמות, מה שיאפשר לטסים מישראל מגוון רחב ביותר של טיסות המשך לכ- 30 יעדים בצפון אמריקה, הקריביים, אפריקה ואסיה.
דוגמאות למחירי הטיסות של חברת וירג'ין אטלנטיק מתל אביב ללונדון:
מחלקת Economy – החל מ-399 דולר, מחלקת Premium החל מ-779 דולר ומחלקתUpper Class החל מ 1379 דולר. מחירי טיסות של חברת וירג'ין אטלנטיק מתל אביב לניו יורק דרך הית'רו החל מ-630 דולר.
לדברי שי וייס, מנכ"ל וירג'ין אטלנטיק העולמית, "תל אביב כיעד מייצגת הזדמנות מצוינת עבורנו הכלכלה של ישראל משגשגת, וכאחד ממרכזי הטכנולוגיה המובילים בעולם, אנו צופים כי אנשי עסקים ויזמים רבים ישתמשו בקו החדש. בנוסף, אנחנו מזהים הזדמנות משמעותית להגדיל את התחרות בקו שבין ארה"ב לתל אביב, באמצעות שימוש בעוצמה של הברית הטראנס אטלנטית שלנו עם Delta, כאשר אנו מציעים לנוסעים מתל אביב מגוון רחב של יעדים בארה"ב עם עצירת ביניים בלונדון, החל מניו יורק ועד סן פרנסיסקו. אני שמח להציג את היעד החדש הזה גם ללקוחות שלנו בבריטניה הטסים למטרת חופשה ובילוי. אין לי כל ספק כי זה יעד בו הם ישמחו לבקר"
וירג'ין אטלנטיק
וירג'ין אטלנטיק נוסדה על ידי היזם סר ריצ'רד ברנסון לפני 34 שנה עם חדשנות ושירות לקוחות בלב הפעילות. כיום מטיסה וירג'ין אטלנטיק 5.5 מיליון לקוחות מדי שנה והוגדרה לאחרונה כחברת התעופה המועדפת לטיסות ארוכות על ידי Skytrax, נבחרה כחברת התעופה הטרנס אטלנטית הטובה ביותר ב-British Travel Awards 2017 וכאחת מ- 5 חברות התעופה המובילות בעולם של Airline Ratings.
וירג'ין, אשר מרכזה ממוקם בלונדון, מעסיקה יותר מ-10,000 עובדים ברחבי העולם ומפעילה צי של 46 מטוסים, המשרתים 30 יעדים ב-4 יבשות. לצד שיתוף הפעולה עם Delta Air Lines, מפעילה החברה רשת טרנס אטלנטית המציעה 38 טיסות ביום בין בריטניה לארה"ב עם טיסות המשך ליותר מ- 200 ערים בארה"ב ובעולם.