המיליארד הססגוני השיק את פתיחת קו הטיסות היומיות של חברת וירג'ין אטלנטיק בין תל אביב ללונדון. יחד איתו הגיע מנכ"ל החברה הישראלי שי וויס ו-50 עיתונאים. את פניהם קיבל מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי
סר ריצ'ארד ברנסון, איש העסקים והמיליארדר הססגוני, נחת אתמול בישראל לרגל פתיחת קו הטיסות היומיות של חברת וירג'ין אטלנטיק בין לונדון לבין תל אביב. ברנסון הגיע מלווה במנכ"ל הישראלי של החברה הבינלאומית, שי ויס, ו- 50 אנשי תקשורת מאנגליה והתקבל ע"י מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי. כשירד מהמטוס, נישק ריצ'ארד את אדמת ארץ הקודש.
"חיי הלילה הסוערים של תל אביב"
במפגש הכתבים שהתקיים אחרי הנחיתה בנמל בן גוריון בפתאל טרמינל, ציין ברנסון: "אני נרגש מאד לנחות על אדמת ארץ ישראל. כל פתיחת מסלול מרגשת אותי, על אחת כמה וכמה הקו לישראל שציפיתי לפתיחתו, ולו רק בשביל לחוות שוב את חיי הלילה הסוערים של תל אביב. בשנה הבאה אני מתכנן לטוס לחלל עם וירג'ין גלקטיק, ואני מתכוון להשקיע בחברות ישראליות שעוסקות בתחומים הקשורים לפעילות של קבוצת וירג'ין, לרבות תחום החלל והתעופה".
מנכ"ל וירג'ין אטלנטיק שי ויס ציין: "כילד ירושלמי, לא דמיינתי שאחזור לישראל יחד עם המייסד של חברת וירג'ין אטנלנטיק סר ריצ'רד ברנסון כדי לחגוג את התרחבותה של החברה וכניסתה לישראל. זהו רגע מאוד מיוחד עבורנו".
מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי אמר: "אנו מברכים על הצטרפות של שחקן מוביל לשוק הטיסות שיסייע להגדלת היצע הטיסות מבריטניה ויתרום להמשך שבירת שיאי התיירות הנכנסת לישראל. וירג'ין אטלנטיק היא אחת מחברות התעופה הצומחות בעולם ואנו מקווים שטיסת הבכורה היום תביא בעקבותיה קווי טיסה נוספים לישראל ותוביל לצמיחה משמעותית במספר התיירים הנכנסים מבריטניה".
תפוסה מלאה בטיסה לישראל
טיסת ההשקה של וירג'ן אטלנטיק מלונדון לישראל, במטוס איירבס A330-300, המריאה אתמול בבוקר מנמל התעופה הית'רו בתפוסה מלאה של 264 נוסעים. זאת הייתה טיסה מסחרית רגילה אליה הצטרפו אנשי הנהלת וירג'ין אטלנטיק כשבראשם סר ריצ'ארד ברנסון ושי ויס המנכ"ל הישראלי של החברה הבינלאומית ואורחיהם.
ביקור בשוק הפישפשים
הביקור של ברנסון בישראל מציין באופן רשמי את תחילת פעילותה של Virgin Atlantic בקו הטיסות היומיות שבין היתרו לנתב"ג. החברה, המיוצגת בישראל על ידי חברת APG מקבוצת ממן, רואה חשיבות בביסוס הקשר התרבותי והמסחרי בין לונדון לתל אביב ושמה לה למטרה להיות חברת התעופה האהובה ליעדים האלה בקרב הציבור הישראלי והבריטי כאחד. סר ריצ'ארד ברנסון שוהה בישראל כ- 48 שעות במהלכם יסייר בעיר תל אביב יפו וייפגש עם הציבור הישראלי בשוק הפשפשים, ישתתף בכנס כלכלי ויארח את קהילת התיירות והתעופה במסיבת השקה שתערך בארקה בנמל תל אביב.
בטיסה שנמשכה כחמש שעות, הוגשו משקאות בהשראת העיר ת"א, בניצוחה של הברמנית הישראלית דריה מחוטה, שנבחרה לאחרונה להוביל את הקמפיין הבינלאומי של וודקה גרייגוס. את החלק האמנותי על הטיסה סיפקה הקוסמת ואמנית החושים הבריטית קתרין מילס שהפתיעה את ברנסון ואת יתר הנוסעים בקסמים מקוריים ובפעלולי קריאת מחשבות.
הטיסות היומיות של Virgin Atlantic מתל אביב ללונדון מבוצעות במטוסי Airbus A330-300 הכוללים שירות מלא בטיסה ובכלל זה משקאות, ארוחות ויותר מ-300 שעות בידור. הטיסות של וירג'ין אטלנטיק כוללות 190,000 מקומות בין שתי הערים מדי שנה עם חלוקה לשלוש מחלקות: Upper Class, , Premium ו- Economy ברמת Delight, Classic ו- Light. החברה קידמה לאחרונה שורה של מהלכים שמטרתם הבעת תמיכה והזדהות עם ערכי השוויון והגיוון החברתי המייצגים לטענת החברה את בריטניה המודרנית בימינו: יישום נוהל חדש המאפשר לדיילות להגיע לא מאופרות למשמרות ושת"פ עם המותג Barbie ויצירת מהדורה מוגבלת של בובות בדמות טייסות ומהנדסות במטרה לעודד ילדות לשאוף לתפקידי מפתח בעולם התעופה.